Review

An overview on Moscatel de Setúbal fortified wine

Revisão: o vinho generoso Moscatel de Setúbal

¹ LEAF – Linking Landscape, Environment, Agriculture and Food Research Center, Instituto Superior de Agronomia, Universidade de Lisboa, Tapada da Ajuda, 1349-017, Lisboa, Portugal
² Associate Laboratory TERRA, Instituto Superior de Agronomia, Universidade de Lisboa, Tapada da Ajuda, 1349-017, Lisboa, Portugal
³ CeFEMA - Centre of Physics and Engineering of Advanced Materials Research Center, Instituto Superior Técnico, Universidade de Lisboa, Av. Rovisco Pais, 1, 1049-001, Lisboa, Portugal

^* Corresponding author: Tel.: + 351 912279173; e-mail: This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.

Received: 15 May 2025
Accepted: 28 August 2025

Abstract

Moscatel de Setúbal is a Protected Designation of Origin (PDO) wine produced in Península de Setúbal wine region, being one of the four Portuguese fortified wines recognized as “Generosos”. This wine has unique chemical and sensory characteristics due to the grape variety (‘Moscatel de Setúbal’, Vitis vinifera L.) used in its production, the winemaking process characterised by a long period of maceration of skins and grape berry seeds, and the oxidative ageing. According to the legislation, it must be submitted to a minimum ageing period, traditionally performed in wooden barrels, which plays a crucial role in the increase of its sensory quality. Although highly appreciated and recognized by its quality, scientific knowledge on this wine is still very scarce and limited to the general physicochemical and phenolic composition. This literature review aims to gather the available information about this fortified wine, providing a better understanding on the distinctive profile of Moscatel de Setúbal, and to lay out paths for future. It must be noted that Moscatel de Setúbal Roxo wine made with this grape variety also shares the PDO, but because of its rarity and small produced quantities it is not addressed in this work.

Resumo

O Moscatel de Setúbal é um vinho com Denominação de Origem Protegida (DOP) produzido na região vitivinícola da Península de Setúbal, sendo um dos quatro vinhos portugueses reconhecidos como “Generosos”. Este vinho apresenta características químicas e sensoriais únicas devido à casta (‘Moscatel de Setúbal’, Vitis vinifera L.) usada na sua produção, ao processo de vinificação, caracterizado por um longo período de maceração das películas e graínhas da uva, e ao envelhecimento oxidativo. De acordo com a legislação, esta bebida deve ser submetida a um período mínimo de envelhecimento que tradicionalmente ocorre em barricas de madeira, desempenhando um papel crucial no aprimoramento da sua qualidade sensorial. Embora muito apreciado e reconhecido pela sua qualidade, o conhecimento científico sobre este vinho é ainda muito escasso, limitando-se à composição físico-química geral e à composição fenólica. Esta revisão bibliográfica pretende assim reunir a informação disponível sobre este vinho generoso, proporcionando uma melhor compreensão sobre o perfil distintivo do Moscatel de Setúbal, e identificar possíveis futuras linhas de investigação. De salientar que o Moscatel de Setúbal Roxo, vinho elaborado com esta casta, partilha também a DOP, mas pela sua raridade e pequeno volume de produção não é abordado neste trabalho.